Додека Трамп не го назначи, тој беше главно непознат за јавноста.
Катарскиот премиер му се заблагодари на Стив Виткоф што одигра важна улога во постигнувањето договор за прекин на огнот меѓу Израел и Хамас.
Една недела по освојувањето на вториот мандат, Доналд Трамп го назначи својот долгогодишен пријател Стив Виткоф (67) за специјален пратеник за Блискиот Исток. Сега цел му е Украина.
Додека Трамп не го назначи, тој беше главно непознат за јавноста. Сепак, тој брзо го прошири својот досег подалеку од титулата „специјален пратеник за Блискиот Исток “, како резултат на неговата силна лична врска со Трамп, според новите претставници на администрацијата. „Специјалниот пратеник Виткоф донесе богато преговарачко искуство на дипломатската сцена и по само неколку недели гледаме резултати“, изјави за „Хил“ советникот за национална безбедност на Белата куќа, Мајк Волц. Стив Виткоф е член на тимот на претседателот Трамп за враќање на мирот во светот, истакнува Валц.
И њујоршките тајкуни со недвижнини , соседите и пријателите, Трамп и Виткоф редовно играат голф заедно. Тие се познаваат четири децении, а пријатели се околу триесет години. Според магазинот Форбс, основачот на Witkoff Group вреди најмалку милијарда долари. Тоа го прави член на групата милијардери во втората администрација на Трамп, иако е далеку зад Трамп по богатство (5,5 милијарди долари), а камоли Илон Маск, најбогатиот човек на светот.
Тие заедно играле голф на 15 септември на Флорида кога наводно бил направен вториот обид за атентат на Трамп. Тогаш агент за безбедност пукал во вооружен маж кој се криел во грмушките. Еден месец подоцна, Виткоф зборуваше на митингот на Трамп во Медисон Сквер Гарден.
Магнатот со недвижности нема претходно искуство во надворешната политика: Трамп во вториот мандат е склон кон неконвенционален избор на функционери без експертиза за работата што ја преземаат, дипломатски пишуваат американските медиуми. „Имаме луѓе кои знаат сè за Блискиот Исток, но не знаат да зборуваат како што треба. Тој е одличен преговарач“, го пофали Трамп.
На почетокот на јануари, Виткоф работеше со претставници на администрацијата на Бајден за финализирање на договорот за прекин на огнот меѓу Хамас и Израел. Тој беше клучна фигура во преговорите за ослободување на Марк Фогел, Американец кој беше затворен во Русија повеќе од три години. Виткоф отпатувал за Русија и со својот авион го вратил Фогел назад во САД. Тој се врати во дипломатското внимание кога им се придружи на Валц и државниот секретар Марко Рубио на првите разговори со руските претставници во Саудиска Арабија за завршување на војната во Украина.
Покрај неговиот деловен стил и личните интереси на Блискиот Исток, Виткоф наводно дели дрзок личен стил со Трамп, истакнува Ал Џезира. „Виткоф не е дипломат. Тој не зборува како дипломат, не го интересираат дипломатски манири или дипломатски протоколи. Тој е бизнисмен кој сака брзо да постигне договор и се однесува невообичаено агресивно“, изјави за Хаарец неименуван израелски дипломат. Слично на Трамп и Маск , тој и пристапува на политиката како бизнис. На крајот од преговорите тој ја контактирал канцеларијата на израелскиот премиер Бенјамин Нетанјаху, но помошниците на премиерот му рекле да не се вознемирува за време на Шабат, еврејскиот ден за одмор. Виткоф, њујоршки Евреин, одговорил дека не му е грижа кој ден е.
Тој донирал најмалку два милиони долари за кампањата на Трамп во изминатите десет години, пренесува NIT. Тој за веб-страницата „Булварк“ изјави дека помогнал да се соберат „шестцифрени и седумцифрени донации“ од еврејски донатори за кампањата на Трамп, откако претседателот Џо Бајден минатиот мај рече дека ќе ја запре испораката на оружје за Израел доколку тој не ја запре инвазијата на Рафах. Го претстави хуманото лице на Трамп Неговата прва работа беше во адвокатската фирма Dreier & Traub каде најпрвин работеше како судски адвокат, а потоа во одделот за недвижности. Трамп во тоа време бил клиент на таа компанија, пишува Њујорк Тајмс. Во ноември 2023 година, во судот во Њујорк како сведок на одбраната на Трамп, кому му се судеше за измама, Виткоф раскажа како првпат се сретнале во 1980-тите во близина на канцелариите на Dreier & Traub во центарот на Менхетен.
Сигурно беше 3 часот по полноќ, а јас знаев кој е тој“. „Тој не знаеше кој сум“, рече Виткоф. Постариот Трамп тогаш вредел 600 милиони долари. Но, бидејќи немаше пари на себе, Виткоф го плати својот сендвич. Тие потоа се сретнаа во раните 1990-ти, кога Виткоф веќе се пресели во бизнисот со недвижнини. Тие станаа пријатели, почнаа да играат голф заедно и да одат на игри на Јенки. Виткоф му претстави хумано лице на Трамп на Националната конвенција на Републиканците во јули минатата година, заблагодарувајќи му се за неговата поддршка кога синот на Виткоф почина од предозирање, пишува The Hill.
Двајцата њујоршки магнати за недвижнини се блиски пријатели од раните 1990-ти, кога Трамп се бореше против банкротот на неговите казина во Атлантик Сити, а Виткоф купуваше потценети деловни згради на Менхетен и ги преобразуваше во луксузни станбени згради. Виткоф и Трамп не работеа заедно во недвижен имот. Нивниот заеднички крипто проект е World Liberty Financial, во кој Трамп добива 75 отсто од приходите, а Виткоф 12,5 отсто, пишува Форбс. НИТ откри дека специјалниот пратеник на Трамп има претходни врски со земјите од Персискиот залив, што може да биде олеснувачки фактор во преговорите, но и да го стави во конфликт на интереси.
Во 2018 година, Виткоф се нашол во неволја кога го купувал и продавал хотелот Парк Лејн на Менхетен, откако неговиот деловен партнер се нашол на мета на критики поради наводите за измама. Суверениот богат фонд на Абу Даби се вклучи за да помогне, а потоа Катарската инвестициска управа инвестираше 623 милиони долари за да ја откупи инвестицијата на Виткоф. Неодамна, Виткоф се концентрираше на изградба на луксузни апартмани и хотели во Њујорк, Лос Анџелес и Флорида. Меѓу неговите најзначајни проекти е One High Line, пар луксузни станбени кули кои се допираат до паркот Хај Лајн на западната страна на Менхетен.
